集美大学地处福建省厦门市，是福建省“双一流”建设高校、福建省重点建设高校，是交通运输部与福建省、自然资源部与福建省、福建省与厦门市共建高校，博士学位授予单位，硕士推免生资格单位，大陆唯一获交通运输部海事局批准具有开展台湾船员适任培训资格的院校。

学校办学始于著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生1918年创办的集美学校师范部和1920年创办的集美学校水产科、商科，迄今已有103年历史。1994年，集美师范高等专科学校、集美航海学院、集美财经高等专科学校、厦门水产学院、福建体育学院合并组建集美大学。学校以“诚毅”为校训，在长期办学实践中坚持“嘉庚精神立校，诚毅品格树人”，在海内外享有广泛声誉。

学校于1996年成立校董会，习近平、贺国强、陈明义、卢展工、黄小晶等担任过校董会主席，现任校董会主席为汪毅夫，现任校董会顾问为贾庆林、陈永栽。1999年至2002年，习近平总书记在任福建省省长期间担任集美大学校董会主席，先后7次到学校指导工作并提出系列重要指示，为集美大学的发展打下了坚实的基础并为未来的改革发展指明了方向。