塔里木大学是由时任农垦部部长王震将军于1958年10月创办，他生前一直任名誉校长。学校是国务院学位委员会批准的首批具有学士学位授予权的本科院校，2003年获硕士学位授予权，2004年5月经教育部批准更名为塔里木大学，2007年在教育部本科教学水平评估中被评为“优秀”，2017年成为“教育部创新创业示范高校”，2018年获博士学位授予权，同年通过教育部本科教学审核性评估，人才培养质量和办学水平受到充分肯定，2019年进入教育部第二批“三全育人”综合改革试点高校，同年获全国五一劳动奖状。2020年荣获第八批全国民族团结进步示范单位。2021年2月荣获“全国脱贫攻坚先进集体”。现隶属新疆生产建设兵团，为新疆生产建设兵团和教育部共建高校。

学校是一所以农科为优势，以生命科学为特色，农、理、工、医、文、管、经、法、教育、艺术、历史等多学科协调发展的综合性大学。学校现有教职工1435人。面向全国31个省区招生，在校全日制学生2.4万余人，内地生源占68%。现有16个学院，79个本科专业。国家一流专业4个、省级一流专业14个。4个自治区重点学科，1个一级学科博士学位授权点，23个硕士学位授权点。1个国家工程实验室，1个兵团与科技部共建国家重点实验室培育基地，4个省级重点实验室，3个省级工程实验室，2个兵团协同创新（培育）中心，3个农业部试验站，2个省级人文社科重点研究基地。

建校以来，学校发扬南泥湾优良传统和抗大作风，培育出以“艰苦奋斗、自强不息、扎根边疆、甘于奉献”为主要内涵的胡杨精神，彰显了“用胡杨精神育人、为兴疆固边服务”的鲜明办学特色，走出了一条有特色、跨越式、可持续的学校振兴与发展之路。建校63年来，培养毕业生7万余人，就业率一直排在自治区高校前列，为新疆特别是南疆经济发展、社会进步、政权建设、民族团结、维稳戍边等做出了突出贡献。用人单位普遍评价塔大毕业生“下得去、留得住、用得上、干得好”，具有政治可靠、吃苦耐劳、实践能力强的优良品质，在“稳疆兴疆、富民固边”中发挥了不可替代的作用。